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Le
Larzac méridional est la porte sud du plateau du Larzac
: le village du Caylar en est la première ou dernière
station, selon si vous montez vers Millau ou si vous descendez
sur le Lodévois par le Pas de l’Escalette. Le Caylar
se serre contre le Roc-Castel, à 752 m. Situé sur
la bordure nord du département de l’Hérault,
il marque la limite avec le département de l’Aveyron,
commençant quelques kilomètres plus loin à
La Pezade. Au pied du beffroi, sur la place, se dresse un arbre
sculpté de figures évoquant la vie du Causse. Un
itinéraire fléché montre les traces de la
fortification protégeant le site, défendu par le
Roc Castel. Au sommet près de la chapelle Notre-Dame, vous
y trouverez des tables d’orientation.
L’Escalette et la Vallée de
la Lergue
C’est au pied du plateau du Larzac, là où
la mer de vignes vient buter contre le premier bastion du Massif
Central, que s’est édifié le village de Pégairolles
de l’Escalette. Dans ce lieu insolite, fait de falaises
et d’éboulis (photo ci-contre), Pégairolles
commande le passage entre le monde de la vigne méditerranéenne
et celui des pasteurs des hauts plateaux du Massif Central. Depuis
l’époque des muletiers et des colporteurs, seuls
à se risquer sur la passe dangereuse de l’Escalette,
les temps ont bien changé ! Les terrasses ont permis de
stabiliser les éboulis du Larzac et de bonifier les sols
par un long travail d’épierrement. Cette oeuvre titanesque,
menée à la seule force des bras par des générations
de paysans-bâtisseurs, a marqué l’ensemble
du paysage.
Lodève porte de la Méditerranée
Entre Larzac et Salagou, capitale des hautes terres de l’Hérault,
Lodève est située sur le parcours d’une importante
route commerciale, Cette ville millénaire allie les témoignages
architecturaux d’une ancienne cité épiscopale
influente qui fut aussi un important centre textile, et une dynamique
de développement s’appuyant sur de prestigieuses
manifestations culturelles, la promotion de son terroir et de
ses savoir-faire. C’est essentiellement au Moyen-Âge
que s’élabore le plan de la ville. En 2006, Lodève
a rejoint le réseau national des Villes et Pays d’art
et d’histoire qui rassemble 146 territoires labellisés.
Le Lac du Salagou, paradis des oiseaux rares
Le site Natura 2000 du Salagou abrite une vingtaine d’espèce
d’oiseaux menacés en Europe. Trois grands types de
milieux sont importants pour les oiseaux : les milieux travaillés
par l’homme, les berges du lac et les falaises. Dans les
milieux cultivés on rencontre l’Outarde canepetière,
l’OEdicnème criard ou le Rollier d’Europe,
tandis que les garrigues pâturées sont les terrains
de chasse du Circaète Jean-le-Blanc et de l’Aigle
de Bonelli, que côtoie discrètement la Fauvette pitchou.
Les berges du lac cachent, au sein des roselières denses,
le Blongios nain et le Héron bihoreau, bien plus discrets
que les rapides va-et-vient du Martin pêcheur. Les falaises
sont les sites de nidification de l’Aigle de Bonelli et
du Grand-duc d’Europe, le premier construisant durant l’hiver
un nid volumineux tandis que le second se contente d’une
vire abritée pour élever sa nichée.
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